天谴就是上天谴责的意思。中国老百姓在现实生活裡寻不到公道，就喜欢寄希望於天。当然在《水浒传》裡，造反派发现上天谴责这一司法机制失灵，迫不得已（或者假公济私），就打出“替天行道”的口号，来越俎代庖天谴的职能。 在一些奇幻的小说裡，这个词也代表着，一个人的能力太高了，遭到了上天对他的毁灭。
现在大部分人认为天谴是一种迷信说法。相信天谴存在的人有时会将发生在特殊日子的事件和天谴进行联系。
