Rhythm and blues

Ten artykuł dotyczy stylu muzycznego. Zobacz też: Rythm and Blues – polski zespół rockowy.

Rhythm and blues, w skrócie R&B, to styl powstały w USA bezpośrednio po zakończeniu II wojny światowej, wywodzący się z jazzu i bluesa. Tworzony głównie przez czarnoskórych muzyków, był jednym z najważniejszych źródeł, z których powstał "bielszy odcień R&B" czyli rock and roll.

Pierwotny R&B lat 50. charakteryzował się:

• szerokim instrumentarium opartym na instrumentach perkusyjnych, dętych, gitarach i pianinie, – szczególnie charakterystyczne dla niego były brzmienia organów Hammonda i gitar akustycznych zaopatrzonych w proste generatory drgań, zamieniające je w prymitywne gitary elektryczne;
• wielogłosowymi, często chóralnymi śpiewami;
• ostrym, wiodącym wokalem – wywodzącym się wprost z tradycyjnego bluesa, jednak przystosowanym do szybszych rytmów.

Do najbardziej znanych muzyków grających pierwotny R&B należeli: Ray Charles, Ruth Brown, The Drifters i The Coasters.

W latach 60. i 70. rhythm and blues rozwijał się równolegle z rockiem, bardzo często się z nim przenikając. Artyści rockowi tacy jak np. The Rolling Stones, Yardbirds, Procol Harum, Blood, Sweat and Tears czerpali pełnymi garściami z bogatego dorobku rytmów i technik aranżacyjnych R&B, a jednocześnie artyści R&B tacy jak Ray Charles, czy Tina Turner wykorzystywali brzmienia i sposoby aranżacji zapożyczone od artystów rockowych. Ponadto istnieje, zwłaszcza w USA, dość liczna grupa artystów, która tworzy swoje własne style muzyczne, stojące na pograniczu R&B i rocka – np. Prince, Tina Turner, Michael Jackson czy Terence Trent D'Arby, Beyonce, Nelly Furtado.

Pierwszym polskim zespołem rhythmandbluesowym była grupa Polanie.

Współcześnie określenie rhythm & blues odnosi do wszystkich nurtów muzyki rozrywkowej, w której występują elementy rytmicznego bluesa (czyli bluesopodobny wokal i bogate, rytmiczne instrumentarium tworzone zwykle za pomocą automatów perkusyjnych). W tym sensie używa tego terminu np. American Music Association, przyznająca nagrody Grammy, m.in. w dziedzinie R&B. Współczesne R&B jest kombinacją elementów występujących w soulu, popie oraz zwłaszcza od kilku lat w hip hopie. Do wykonawców współczesnego R&B można zaliczyć m.in. wykonawców takich jak Aaliyah, Alicia Keys, Amerie, Akon, Ashanti, Beyonce, Bobby Valentino, Brandy, Brooke Valentine, Cassie, Chris Brown, Ciara, Craig David, Danity Kane, Destiny's Child, Fergie, Janet Jackson, Justin Timberlake, Keyshia Cole,Kanye West Lauryn Hill, Matt Pokora, Mariah Carey, Mary J. Blige, Monica, Nelly Furtado, Ne-Yo, Omarion, R. Kelly, Rihanna, Teairra Mari, Timbaland, TLC, T-Pain, Usher, Whitney Houston Lil Wayne