Maja (gwiazda)

Maia 20 Tau
Zdjęcie gromady otwartej Plejad M45 z zaznaczoną gwiazdą Maja (20 Tau)
Epoka J2000
Gwiazdozbiór	Byk
Rektascensja	03^h45^m49.60^s
Deklinacja	+24°22'04,0"
Odległość	360 ly (110 pc)
Typ widmowy	B8III
Jasność obserwowana	3,87 ^m
Jasność absolutna	-1,34 ^m
Inne nazwy	HD 23408, 20 Tauri, HR 1149, BD +23°516, SAO 76155, GC 4500, NSV 01279, HIP 17573

Maja (20 Tau) - to czwarta (po Alkione, Atlas i Elektrze) pod względem jasności gwiazda gromady otwartej Plejad (NGC 1432) w konstelacji Byka. Nosi nazwę po jednej z siedmiu mitycznych sióstr, córek Atlasa i Plejone. Należy do jasnych gwiazd widocznych gołym okiem (3,87mag) i świeci z odległosci 385 lat świetlnych. Gromadę gwiazd z Mają najlepiej widać na zimowym i wiosennym niebie.

[edytuj] Właściwości fizyczne

Maja jest gwiazdą biało-niebieską o typie widmowym B8, emitującą 660 razy więcej energii niż Słońce. Temperatura jej powierzchni wynosi prawdopodobnie 12,600 kelwinów. Średnica 5,5 średnicy Słónca plasuje ją w kategorii dużych gwiazd. Maja wypaliła swoje zapasy wodoru lub wypali je w dość krótkim czasie i prawdopodobnie zakończy swój żywot jako biały karzeł.

Podobnie jak inne gwiazdy gromady Plejad, Maja spowita jest mgławicą refleksyjną. Obraca się dość powoli i co za tym idzie ma dość stabilną atmosferę.

Gwiazda ta ma także dosć ciekawą historię. Około pięćdziesięciu lat temu astronom Otto Struve zasugerował, że jest ona gwiazdą lekko zmienną z okresem kilku godzin. Tym samym stała sie prototypem całej klasy gwiazd "zmiennych typu Mai", do których należał Ferkad (Gamma Ursae Minoris). Astronomowie spierali się od tamtego czasu na temat tej klasy gwiazd. Ostatecznie ustalono, że Maja jest gwiazdą stabilną i nie zmienia swej jasności (aczkolwiek kilka innych gwiazd należacych do klasy "zmienne typu Mai" jest istotnie gwiazdami zmiennymi).