Odling

Odling är att föröka växter, bakterier, virus eller celler. Uttrycket kan också användas om fiskodling. Den mesta odlingen sker inom jordbruket och i trädgårdsodlingen, men även att sköta energiskog – som inte riktigt är vad man vanligtvis tänker på som jordbruk – är odling. Traditionellt skogsbruk brukar inte kallas "odling", men skiljer sig inte rent definitionsmässigt från annan odling.

Odling av växter kan ske i syfte att erhålla livsmedel, men också för att ta fram växtfibrer som kan användas till textilier, rep, säckar och liknande – såsom lin, bomull och manilla – eller för att producera njutningsmedel som opium och cannabis. Odling av träd genom skogsbruk kan ske både för att odla energiskog och för att erhålla virke och ved. Odling av svamp sker under förhållanden något skilt från traditionellt jordbruk, exempelvis i nedlagda gruvor, men liknar annan odling av livsmedel i så mån att man placerar ut något som ska växa (svampsporer) till något man vill ha (den färdiga matsvampen).

De första odlingarna bestod troligen i att man placerade ut ("sådde") frön av gräs i jorden, då man upptäckt att gräsets frön gick att mala till mjöl och omvandla till gröt eller primitivt bröd. Dessa gräsfrön utvecklades senare till våra moderna sädesslag. Vid fruktodling tillvaratar man oftast inte själva fröet, utan det omkringvarande fruktköttet; i övrigt är processen densamma. Andra typer av växtodling kan ske genom att man placerar ut små rotknölar varifrån det växer ut nya rotknölar – så sätter man potatis – eller att knoppa av utlöpare från exempelvis jordgubbsplantor för att få nya individer som kan ge frukt.

I laboratorier kan man odla bakterier genom att förse dem med lämpliga levnadsförhållanden så att de fritt kan dela sig, och virus genom att tillhandahålla celler i vilka virusen kan leva: se bakterieodling respektive odling av virus. Cellodling syftar till att odla enstaka celler från flercelliga organismer, främst från insekter, däggdjur eller människa.