Malarie

Formaţiuni de Plasmodium falciparum în sângele uman

Malaria este o boală infecţioasă larg răspândită în regiunile tropicale şi subtropicale. Între 300 şi 500 de milioane de persoane sunt infectate anual; aproximativ 1 - 3 milioane mor în fiecare an, cei mai mulţi fiind copii din Africa sub-sahariană.

Malaria este una dintre cele mai frecvente boli infecţioase şi este o adevărată problemă de sănătate publică; este cauzată de paraziţi din genul Plasmodium (Regnul Protozoa). Cele mai grave forme ale bolii sunt cauzate de Plasmodium falciparum şi Plasmodium vivax, dar şi alte specii înrudite (Plasmodium ovale and Plasmodium malariae) pot infecta oamenii. Grupul de specii din genul Plasmodium care produc boli la om au fost denumite „paraziţi ai malariei”.

Aceştia sunt transmişi de femela ţânţarului anofel. Paraziţii se înmulţesc în globulele roşii din sânge, cauzând simptome cum ar fi febra, anemia, simptome de gripă şi, în cazuri severe, coma şi moartea. Infectarea poate fi prevenită eliminând posibilităţile de a fi înţepat de ţânţari (plase pentru ţânţari, substanţe care îi îndepărtează, sau eliminarea bălţilor şi locurilor de dezvoltare a ţânţarilor).

Din păcate, nu există nici un vaccin eficient pentru malarie. Pentru a reduce riscul infectării pot fi folosite (în mod continuu) anumite medicamente, dar acestea sunt prea scumpe pentru cei mai mulţi dintre oamenii care trăiesc în zonele de risc. Malaria este tratată cu medicamente antimalarice cum ar fi Hidroxiclorochina; în ultimul timp rezistenţa la aceste medicamente (mecanism similar Rezistenţei la antibiotice) este tot mai răspândită.