Åland

Landskapet Åland (Ahvenanmaan maakunta)

Administrasjonssentrum

Mariehamn

Landskap

Åland

Autonomi

Siden 1921

Areal
- herav innsjøer

1 551,9 km²
1,64 %

Befolkning
- Total (31.12.2005)
- Innbyggere pr. km²

26 766
17,5/km²

Åland (finsk Ahvenanmaa) er en øygruppe og et selvstyrt, demilitarisert landskap og län i Finland. Det ligger i Østersjøen, mellom Finland og Sverige, og består av over 6 500 øyer, hvorav den største kalles «Fasta Åland». Åland er svenskspråklig og har ca. 27 000 innbyggere (2006). Hovedstaden heter Mariehamn.

Innhold

[rediger] Geografi

Ålands flagg ble innført i 1954

Utdypende artikkel: Ålands geografi

Vest for Åland ligger Ålands hav, en åpen havstrekning på grensen mellom Bottenviken og Østersjøen, midt mellom Åland og Roslagen. Østover grenser Ålands skjærgård til Åbolands skjærgård - "Skärgårdshavet" (finsk Saaristomeri). Den hører nå til Västra Finlands län. Den sydøstligste delen av Ålands skjærgård utgjøres av Kökar; den vestligste av Eckerö ca 50 km øst for Roslagen i Sverige. Havstykket som utgjør grensa mellom Åland og Egentliga Finland heter Skiftet (finsk Kihti).

Landarealet er 1 526,5 km², mens innsjøene dekker 25,4 km². Åland har et havterritorium på 11 965 kvadratkilometer.

[rediger] Historie

Källskärkannan er en kjent formasjion fra istiden.

Ålands historie er formet av stormaktene rundt Østersjøen: Fra stor-svensk rike, til russisk, til finsk. Allerede på 500-tallet er øygruppen kulturelt sett svensk. På 1300-tallet knyttes øygruppen kirkelig til Åbo og fra 1634 også administrativt.

I 1809 blir Åland under fredsslutningen i Fredrikshamn sammen med resten av Finland avstått fra Sverige til Russland. I 1832 bygget russerne ut en større befestning i Bomarsund i Sund kommune, nordøst for Mariehamn. Under Krimkrigen 1853-1856 pågikk det sjøkamper i farvannene rundt Åland, da England og Frankrike foretok flere angrep mot russiske besittelser i Østersjøen. Blant annet ble den russiske befestningen i Bomarsund inntatt. Ved fredsslutningen i Paris etter Krimkrigen ble det bestemt at Åland skulle være demilitarisert, noe som ble stadfestet og understreket både under første og andre verdenskrig.

Da Finland ble selvstendig fra Russland i 1917, gikk Åland inn for å bli innlemmet i Sverige, men i 1921 bestemte Folkeforbundet at øygruppen fortsatt skulle være en del av Finland. I 1951 fikk Åland, som et administrativt landskap, et utvidet selvstyre og i 1954 eget flagg. I 1970 fikk Åland egne representanter til Nordisk Råd. Det indre selvstyret blir kraftig utvidet i 1991 og 2004.

[rediger] Samfunn

Åland har egne bilskilter (med ålandsk flagg) og egen landskode (AX) / eget toppdomene (.ax). Området har en blomstrende økonomi, som særlig er knyttet til turisme og rederivirksomhet. Det er imidlertid restriksjoner på kjøp av eiendommer, slik at en må ha vært født på Åland eller ha bodd der sammenhengende i fem år for å kunne kjøpe fast eiendom (med visse unntak).

[rediger] Ålands kommuner

Kart og kommuneinndeling på Åland.

Sjøfartskvarteret i Mariehamn.

Knutsbodaberget i Lemland.

Lemströms kanal.

Båthavnen på Rödhamn utenfor Mariehamn.

Åland består av 16 kommuner, tilsvarende de gamle kirkesognene. Åland har således unngått den kommunesammenslåingsprosessen som har gått gjennom hele Norden de siste 40-50 årene. Den minste kommunen, Sottunga har 127 innbyggere, mens hovedstaden Mariehamn er den største med 10 780 innbyggere.

Mariehamn er også Ålands eneste by. Befolkningsmessig er den Ålands største kommune, men arealmessig er det den minste. Omkring 41 % av landets innbyggere bor i Mariehamn. Byen er hovedinnfartsåren til Åland med fergeanløp fra Sverige og Finland, og skipsfarten har vært en forutsetning for turismens sterke vekst. Byen er også sentrum for politikk og næringsliv. Byens busser er gratis og de går til alle kommuner på fast-Åland

Mariehamn ble grunnlagt 21. februar 1861, den gang Åland og resten av Finland var en del av Russland. Byen er oppkalt etter hustruen til tsar Alexander II av Russland, Maria Alexandrovna.