Bretwalda

Bretwalda was een titel die gegeven werd aan enkele van de Angelsaksische koningen van Engeland.

Hiermee werd aangegeven dat de koning de oppermacht had over heersers van de andere rijken. Dat deed zich voor op momenten dat een van de koninkrijken op zijn sterkst was. In het befaamde historische werk The Anglo-Saxon Chronicles wordt slechts één bretwalda vermeld, maar in het werk van Beda worden meer namen genoemd.
Sommige van de koningen werden weliswaar niet bretwalda genoemd, maar vervulden die functie in de praktijk wel.

Het woord is ontleend aan het Angelsaksische "Bretanwealda", met als mogelijke betekenis "Heer van Brittannië". Waarschijnlijk was de betekenis vergelijkbaar met primus inter pares en was het meer een eretitel dan een officiële benaming met bijbehorende macht.

[bewerk] Lijst van Bretwalda's

Alfred de Grote was de eerste die beschouwd werd als koning van Engeland. Hetzelfde gold voor zijn opvolgers, en de term 'Bretwalda' werd daarom niet meer gebruikt.

Ethelbald en Offa worden door Bede niet genoemd, ze werden echter vrijwel zeker in hun eigen tijd als Bretwalda beschouwd.

[bewerk] Zie ook

• Hoge Koning van Ierland