Povijest ove države se može podijeliti na tri gotovo potpuno odvojena razdoblja. Prvo je ono između kraja devetog i prve polovice dvadaestog stoljeća kada postoji centralizirana država. Drugo je razdoblje građanskog rata kada oboreni Kijevski knez Juraj, veliki knez Kijeva premješta glavni grad u Vladimir-Suzdal 1151 godine, a treće je razdoblje obilježeno dominacijom Vladimira koji će tek 1246 godine i službeno postati glavni grad ruskih zemalja. Konačni raskid s Kijevskim razdobljem kada mongolskom odlukom Juraj od Moskve postaje vladar Vladimira 1318 godine.