Histoire naturelle

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Le terme d’histoire naturelle a commencé par désigner au XVI^e siècle les livres décrivants les objets de la nature. Au siècle suivant, et plus encore au XVIII^e siècle, l'expression servait à désigner l'étude des objets observables, tant en astronomie, qu'en botanique ou en géologie (aujourd'hui synonyme de sciences naturelles).

Le spécialiste d'histoire naturelle est un naturaliste.

[modifier] Naturaliste et biologiste

Comme le fait remarquer Yves Delange, il y a trop souvent opposition aujourd'hui entre naturaliste et biologiste, et de citer le professeur Jean Dorst:

« La vieille et toujours jeune histoire naturelle n'est pas morte, bien au contraire elle a encore de beaux jours devant elle. Il nous reste encore beaucoup à apprendre avec une paire de jumelles et une loupe, surtout avec nos yeux. L'étude des comportements animaux ne se réduira jamais à celle des neurones du système nerveux. Combien fallacieuse est la tentative de remonter ainsi de la cellule à l'explication de types de comportements complexes chez les vertébrés supérieurs! [...] Entre ce que perçoit l'œil du naturaliste et le microscope électronique du biologiste de laboratoire, il ne peut y avoir de contradiction, mais bien au contraire, une remarquable complémentarité… ^[1]»

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

• Histoire de l'histoire naturelle

[modifier] Notes

• Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique