Bourdon (insecte)

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Nom vernaculaire ou
nom normalisé ambigu :

Le terme « Bourdon » désigne, en français,
plusieurs taxons distincts.

Bourdon

Bombus pascuorum

Taxons concernés

Bombus
Plusieurs espèces parmi les Xylocopinae
Plusieurs espèces parmi les Meliponini

Les bourdons sont des insectes sociaux ou solitaires qui ressemblent aux abeilles mellifères. Ce terme désigne en premier lieu les espèces du genre Bombus mais il s'applique facilement aux plus gros membres de la famille des Apidae. Cependant comme tout nom vernaculaire, la différentiation n'est pas toujours précise, et les termes d'abeille et de bourdon peuvent être attribués à la même espèce suivant les traditions, c'est ainsi que l'abeille charpentière est également appelée Bourdon noir.

Généralement, les bourdons ne sont pas des insectes agressifs. Ils ne piquent que par autodéfense quand ils se sentent menacés ou quand on dérange leur ruche. En piquant, un bourdon injecte une certaine quantité de venin à l'aide de son dard. Seuls les bourdons femelles (reine et ouvrières) possèdent un dard, les bourdons mâles n’en ont pas. Contrairement aux abeilles, le dard des bourdons n'est pas dentelé. Ils peuvent le retirer et piquer plusieurs fois sans que leur abdomen se déchire. Chez la plupart des gens, une piqûre de bourdon cause une réaction locale. Une minorité développe une réaction allergique.

Du fait de leur poids, leur bourdonnement grave est caractéristique. Il a inspiré à Rimsky-Korsakov son celèbre Vol du bourdon.

Parmi les différents bourdons familiers des pays d'Europe, on distingue :

Bourdon fébrile (Bombus impatiens Cresson)

[modifier] Pathologies

Les bourdons, notamment en fin de vie sont fréquemment parasités par des acariens (parasites externes et/ou internes), dont des acariens spécialisés de la famille des Podapolipidae^[1].